«Жизнь замечательных людей»: история любви к книге длиной в 133 года

Александр Суворов, Чарльз Дарвин, Казимир Малевич, Владимир Вернадский, Николай II, Сальери…эти и многие другие имена знакомы, пожалуй, каждому. А вот подробности жизни великих людей, основные вехи их профессионального и повседневного, трудного, но увлекательного пути откроются только после прочтения книг из одной, по праву, культовой серии.

С начала 2023 года библиотекари Калининградской областной научной библиотеки – старейшей в регионе - для удобства читателей, писателей, студентов, исследователей и всех, кто неравнодушен к захватывающим биографиям, собрали в одном месте книги легендарной серии «Жизнь замечательных людей» (или просто ЖЗЛ). Теперь около 400 изданий из лучшего в нашей стране и проверенного временем цикла биографий расположены на выставочных стеллажах зала свободного доступа.

«Современная серия „ЖЗЛ“ уникальна: у неё нет ни временных, ни географических рамок, её героем может стать человек, действовавший в любой сфере, без профессиональных ограничений» - отмечало еще в 2008 году информагентство РИА Новости.

И действительно: российские Государи-императоры и вожди советской эпохи; американские президенты и Председатели Китая; великие учёные и основатели крупнейших религиозных вероучений; признанные классики, чьи произведения составляют нетленный золотой фонд культуры и дерзкие новаторы, опровергающие авторитеты и создающие новые традиции; пламенные революционеры и не менее убеждённые в своей правоте поборники Государства и Порядка; полководцы, защищавшие рубежи своего Отечества и надменные завоеватели. Два с половиной тысячелетия истории нашей цивилизации воплощены в героях уникальной серии, которая в этом году отмечает 90-летие с момента выхода в современном формате и 133-летие со времён выхода первого тиража.

В 1890-1900 издательство Флорентия Павленкова выпускало свою библиотеку «Жизнь замечательных людей». Всего было опубликовано 200 биографий в форме небольших научно-популярных очерков. Первым было получено дозволение на печать биографии испанского святого Игнасио Лойолы (автором стал журналист А.А. Быков).

Успех серии вскоре комментировал русский книговед и библиограф Н.А. Рубакин: «Ни одно из павленковских дел, по моим наблюдениям, не может сравниться с тем огромным влиянием, которое оказала на русских читателей всех слоев, классов и рангов изданная Павленковым и почти законченная (если ее только можно закончить) «Биографическая библиотека», или «Жизнь замечательных людей». Со смертью просветителя Павленкова в 1900 году выход новых изданий прекратился, и до 1924 следовали лишь перепечатки. Общий тираж серии составил огромные для того времени 1,5 миллиона экземпляров. В 1920-30 годы предпринимались попытки возобновить популярный цикл, но это удалось лишь признанному руководителю советской литературы Максиму Горькому в 1933 году.

Советская ЖЗЛ возникла и развивалась, как совершенно новый и оригинальный издательский проект, взяв от дореволюционной серии лишь название. Изменилась и трактовка главного слова в наименовании. Если в конце XIX века понятие «замечательный» употреблялось в нейтральном значении «примечательный или удивительный», то в рамках советской идеологии «замечательный человек» стал означать «безупречный». Горький до конца жизни курировал серию и лично отбирал рукописи для публикации. Он пытался привлечь в ряды авторов выдающихся творцов своего времени – Ромена Роллана, Бунина, Луначарского, Тимирязева и Нансена. «Книги об отрицательных персонажах нужны читателю не меньше, чем о положительных» - считал «великий пролетарский писатель». Поэтому еще в 1935 году вышла биография завоевателя Перу Франсиско Писсаро. Последней при жизни Горького в серии ЖЗЛ была выпущена монография о Наполеоне знаменитого ученого Евгения Тарле, которая по сей день признается одной из лучших среди тысяч исследований о французском императоре.

С 1938 года и по настоящее время «Жизнь замечательных людей» печатается в издательстве «Молодая гвардия», накануне праздновавшем 100-летие (основано в 10 октября 1922 года как кооперативное издательство при ЦК Российского коммунистического союза молодежи, а затем ЦК ВЛКСМ). С 1958 году эмблемой серии стал факел – символ просвещения, выполненный художником Борисом Пророковым. Тогда же редакция серии сформулировала три главных принципа отбора текстов: научная достоверность, высокий литературный уровень и занимательность. Авторство в ЖЗЛ стало знаком самого высокого признания для каждого литератора и ученого в стране. Создатели многих книг серии сами становились впоследствии её героями. Новинки выходили огромными тиражами до 100 тысяч экземпляров и неоднократно переиздавались, оставаясь при этом предметом острого читательского дефицита. С «Молодой Гвардией» сотрудничали академики М.Келдыш, Д.Лихачёв, писатели А.Толстой, М.Шолохов, поэты А.Твардовский и Е.Евтушенко, космонавт Ю.Гагарин, именитые деятели культуры, спорта, искусства.

С начала 1990-х годов редакция ЖЗЛ избавилась от идеологического диктата и вернулась к павленковской трактовке «замечательности», что позволило значительно расширить круг персоналий. Появились жизнеописания весьма неоднозначных правителей - Батыя, Чингисхана и Тиберия; деятелей русской эмиграции и Белого движения; видных представителей Старого режима, именовавшихся в революционно-демократической пропаганде «сатрапами царизма»; создателей мировых религий, служителей церкви и святых. Зарубежный раздел серии значительно увеличился за счет писателей, философов и мастеров искусства, которые не придерживались «прогрессивных» взглядов.

Всё это привело к новому росту популярности в начале XXI века. С начала 2000-х в год выпускается в среднем по 54 книги серии. Только за 2019—2021 годы «Молодая гвардия» издала 230 жизнеописаний «замечательных людей». Еще в 2001 году суммарный тираж ЖЗЛ достиг отметки в 100 миллионов экземпляров. По состоянию на конец 2021 года увидели свет 2173 биографии персоналий из 72 стран мира. По числу имён после России лидирует Франция — 122 человека, затем Великобритания и США — по 79, Германия — 60, Италия — 58. Новый этап в развитии серии произошел в 2005 году после выхода в свет биографии Бориса Пастернака. Популярность выпуска подтверждается наличием более десятка переизданий. С того же года у серии появилось новое тематическое направление – книги о людях, чья деятельность всё ещё продолжается.

Убедитесь сами, как на книжных полках научной библиотеки мирно сосуществуют адмирал Колчак и командарм Тухачевский; глава революционного правительства Первой французской республики Робеспьер и король Людовик XVI, сложивший голову во имя торжества принципов «Свободы, Равенства и Братства; философ-стоик Сенека и его неблагодарный ученик Нерон; писатель Зощенко и высокопоставленный знаток искусства и литературы Жданов; автор вольнодумного «Путешествия из Петербурга в Москву» Радищев и Екатерина II. Эти непримиримые при жизни противники словно бы ведут нескончаемый разговор сквозь пространства и времена, ожидая момента, когда их рассудит История.

«Сменяются эпохи, меняются места, и только человеческая натура остается прежней» - эта фраза из популярного историко-фантастического мультсериала «Легенды о героях Галактики» (1988-1997) могла бы, на взгляд авторов данных строк, послужить девизом уникальной книжной серии «Жизнь замечательных людей».